L’un des enseignements les plus puissants que j’ai tirés de la lecture de l’excellent livre de David Allen, “S’organiser pour réussir : La méthode Getting Things Done”, est de ne pas compter sur ma mémoire pour me rappeler les choses à faire.
La solution consiste plutôt à s’appuyer sur un système externe à notre cerveau et à s’engager pleinement à l’utiliser : capturer tout ce qui doit être fait et toutes les notes pertinentes en dehors de notre esprit. Cela libère nos ressources mentales qui étaient auparavant consacrées à mémoriser de longues listes de tâches, une tâche que du papier ou un logiciel peut accomplir beaucoup mieux que nous. Cette approche nous permet de nous concentrer sur la création de valeur. Les effets sur la réduction du stress sont immédiats et puissants.
David Allen a publié le livre pour la première fois en 2002, et ses suggestions étaient définitivement ancrées dans une époque plus traditionnelle, avec l’utilisation du papier. De nos jours, il existe de nombreux outils numériques pour gérer les listes de choses à faire, comme Asana, Trello et bien d’autres.
Les limites des outils numériques traditionnels
Bien que tous ces outils soient assez performants pour le travail de base consistant à créer et à cocher des tâches, ils ont du mal à capturer des idées complexes et en général à soutenir la réalisation de tâches non triviales dont le chemin n’est pas clair dès le départ. Or, on peut argumenter que c’est le cas pour la plupart des travaux intéressants, stimulants et de grande valeur.
Quelles sont donc les fonctionnalités et les qualités des outils qui peuvent répondre à ces besoins ?
Selon le livre de Steven Johnson, “Where Good Ideas Come From”, un bon moyen de nourrir nos intuitions est de les noter. Cela est devenu très populaire pendant les Lumières sous la forme des “commonplace books”, des journaux où l’on écrivait des idées, des intuitions, des extraits de livres, etc. Le livre ne suivait pas une structure rigide, afin d’encourager les intuitions apparemment non liées à coexister, favorisant ainsi les interactions et l’évolution. Cependant, il devait comporter un index pour que les passages sur un sujet particulier puissent être facilement trouvés.
Ce dont vous avez besoin, c’est d’un endroit pour enregistrer toutes vos intuitions et vos idées, mais aussi pour les relier entre elles et aux sujets pertinents, et pour pouvoir les retrouver plus tard, de manière active ou fortuite.
Bibliothèque du savoir moderne : le Zettelkasten
L’une des méthodes bien établies pour y parvenir est le Zettelkasten, développé à l’origine au XVIe siècle par Conrad Gessner. Il s’agit d’un système de fiches individuelles contenant des idées et d’autres courts fragments d’informations notés au fur et à mesure de leur apparition ou de leur acquisition. Les fiches sont numérotées de manière hiérarchique, de sorte que de nouvelles fiches peuvent être insérées à l’endroit approprié et contiennent des métadonnées permettant à l’utilisateur d’associer les fiches entre elles.
Le Zettelkasten n’est pas la seule solution qui existe – consultez l’article de Wikipédia sur la gestion personnelle des connaissances – mais les principes de base sont généralement les mêmes.
Les outils modernes pour la pensée connectée
Il existe une explosion d’outils logiciels pour soutenir la construction d’une “deuxième cerveau” – voir la liste dans la section des références ci-dessous.
J’ai utilisé de nombreux systèmes de prise de notes, d’Evernote à Google Keep en passant par d’autres, mais je n’ai réellement aimé aucun d’entre eux.
Lorsque j’ai décidé de mieux m’organiser, j’ai commencé par utiliser plusieurs Google Docs, un pour chaque grand projet, avec des liens entre eux, ainsi qu’un document “Index” qui recensait tous les autres. Cette approche a été étonnamment efficace, mais la recherche de liens et la découverte étaient très limitées.
J’ai essayé de mettre en place mon propre wiki en utilisant MediaWiki, le logiciel open-source qui alimente Wikipedia. J’ai trouvé que cela prenait beaucoup de temps et était lent à éditer, et trop rigide pour enregistrer rapidement toutes ces intuitions au fur et à mesure de leur apparition.
J’ai ensuite utilisé TiddlyWiki avec le plugin Stroll, et cela a été une véritable percée. En particulier, la création automatique de liens réciproques (lorsque je crée un lien de la page Elon Musk vers SpaceX, un lien vers Elon Musk apparaît automatiquement dans la section des références de la page SpaceX) m’a beaucoup aidé à relier les idées, et la création de nouvelles pages était d’une simplicité déconcertante (il suffisait de taper le nom de la page entre crochets). C’était une révolution.
Cependant, ce n’était pas encore parfait : je change régulièrement d’ordinateurs (pour diverses raisons, il y a des choses qui ne fonctionnent correctement que sous Linux et d’autres qui ne fonctionnent correctement que sous Windows), et TiddlyWiki n’avait pas une très bonne façon de synchroniser les informations entre les ordinateurs. J’ai essayé Dropbox et j’ai envisagé Git, mais les deux étaient maladroits.
Je me suis donc renseigné sur d’autres options et j’ai décidé d’essayer Roam Research.
Avec un abonnement de 15 dollars par mois, Roam n’est pas bon marché, et honnêtement, je ne pensais pas être prêt à payer pour cela… mais un an plus tard, je suis toujours abonné.
Roam se présente comme “un outil de prise de notes pour la pensée en réseau. Aussi facile à utiliser qu’un document. Aussi puissant qu’une base de données graphique. Roam vous aide à organiser vos recherches sur le long terme.”
Voici mon graphique, avec les entrées du journal quotidien masquées et l’ébauche de cet article et les pages connexes mises en évidence :
(Crédit : Krystof)
Pour une introduction à Roam, consultez le graphique “Welcome to Roam” qui contient des vidéos de présentation, entre autres. Pour comprendre les idées et les objectifs sous-jacents à Roam et à la pensée connectée en général, je recommande vivement la lecture du “Roam White Paper”.
Ce que j’aime le plus chez Roam, c’est probablement la facilité avec laquelle je peux créer des pages et des liens entre elles. Par exemple, pour créer un lien vers une page, il suffit de taper son nom entre doubles crochets ou de le précéder du symbole #. Roam vous propose une autocomplétion, et si la page n’existe pas, elle est créée instantanément. Pas besoin de “créer une nouvelle page” dans un menu de dialogue.
Je suis également fan de la page “Notes quotidiennes” créée automatiquement – chaque jour commence par une page vierge. Au fil de la journée, je prends rapidement des notes et je les relie rapidement aux pages et aux idées existantes.
Voici un flux de travail qui a vraiment changé la donne pour moi. Je lis la plupart de mes livres sur un Kindle, et j’adore la possibilité de surligner rapidement des sections et de prendre des notes. Lorsque j’ai terminé un livre, j’importe toutes mes notes depuis Kindle dans mon graphique Roam en utilisant le script que j’ai écrit. Ensuite, je passe à nouveau en revue les notes dans Roam et je les réécris dans mes propres “Notes de livre”, dont certaines sont ensuite publiées ici.
Grâce à la facilité avec laquelle je peux lier les idées entre elles, je peux “pré-créer” des liens entre les notes de livre et les idées et les concepts individuels dès que je lis le livre sur Kindle. Par exemple, si je lis une excellente section sur la méditation que je veux sauvegarder pour une future référence, je peux simplement ajouter une note avec #Meditation dans Kindle – et lorsque j’importe ces notes dans Roam, le lien bidirectionnel entre les notes de livre et ma page “Meditation” est automatiquement créé.
Tout ce processus de gestion des livres a considérablement amélioré ma capacité à me souvenir des livres que j’ai lus.
Ce n’est pas toujours facile. Comme la structure de votre base de données graphique est totalement entre vos mains, il existe de nombreuses façons différentes de l’organiser, et il est facile de se retrouver avec un graphique qui est un véritable chaos.
Pour en revenir à “S’organiser pour réussir”, l’une des choses qui me pose problème est de suivre les tâches que j’ai à accomplir. Je suis convaincu que les tâches et les notes doivent coexister, mais je n’ai pas trouvé de façon simple et fiable d’obtenir de Roam une réponse à cette question : “Montrez-moi la liste de tout ce que j’ai à faire, triée par date d’échéance, et permettez-moi de filtrer par projet.”
Je peux consulter les liens vers la page TODO et y appliquer des filtres, mais je trouve cela beaucoup moins clair que la vue de mes tâches dans Asana. Je ne peux pas non plus créer de tâches récurrentes dans Roam, ce que fait bien Asana. En revanche, Asana est inefficace pour la prise de notes. Malheureusement, je garde donc pour l’instant une trace des tâches avec des échéances dans Asana et de tout le reste dans Roam.
Je regrette aussi beaucoup la fonctionnalité de l’outil “Outline” de Google Docs qui permet de passer instantanément à n’importe quelle section du document d’un simple clic. Cela devrait être très simple à implémenter dans Roam, mais ce n’est pas le cas.
Un autre point fort de Google Docs, ce sont les commentaires : je peux facilement partager un document avec d’autres personnes, et elles peuvent commenter directement sur un paragraphe spécifique, voire une phrase spécifique. Je ne vois pas de moyen facile d’obtenir ce type de commentaires avec Roam.
Les temps de chargement de Roam peuvent être horribles. De plus, le centre de gravité de la partie mobile de l’astrolabe dans l’animation de chargement n’est pas aligné correctement avec la partie fixe, ce qui donne l’impression que cette fichue chose vacille. Le perfectionniste obsessionnel en moi frémit à chaque fois que je la vois… et c’est souvent. Puis-je s’il vous plaît la corriger pour vous, Conor, si personne d’autre ne le fait ?
À l’heure actuelle, il n’y a pas non plus d’application Roam pour les mobiles, et l’application web fonctionne seulement plus ou moins bien sur mobile. Je prends généralement des notes dans Google Keep en déplacement, puis je les transfère dans Roam sur mon ordinateur si nécessaire.
Roam n’est officiellement pas en version bêta, selon ce que j’ai pu voir, et je paie déjà pour cela, mais il semble encore être un logiciel en phase de développement.
Nous générons et traitons tous plus d’informations que jamais, et cette tendance s’accélère. Il ne semble pas raisonnable d’essayer de garder toutes ces informations dans notre tête – l’évolution se déroule sur des échelles de temps bien plus longues que les technologies de l’information. En tout cas, ceux qui trouveront de bonnes façons de stocker, de retrouver, de relier et d’interagir avec des connaissances en dehors des limitations de leur cerveau biologique auront un énorme avantage sur ceux qui ne le font pas.
C’est pourquoi j’essaie de construire une deuxième cerveau en dehors de mon corps biologique. Jusqu’à présent, Roam s’est révélé être ma méthode préférée pour faire cela. Bien que je pense qu’il y ait encore beaucoup de place pour l’amélioration, j’ai trouvé Roam extrêmement utile et je suis fan.
De nombreux autres outils et approches existent pour la construction d’une “deuxième cerveau” – consultez les liens ci-dessous. Roam a ouvert la voie (ou popularisé, ou montré le pouvoir des) des backlinks, et il y a eu une explosion de logiciels basés sur cette idée. Certains des nombreux options sont répertoriées ci-dessous.
Et vous, comment tenez-vous à jour ce que vous savez ?
Approches de gestion personnelle des connaissances :
Logiciels pour la pensée connectée et la gestion personnelle des connaissances :
- Roam Research – “A note-taking tool for networked thought. As easy to use as a document. As powerful as a graph database. Roam vous aide à organiser vos recherches sur le long terme.”
- Athens Research
- Tiddlywiki avec le plugin Stroll
- Zettlr
- Obsidian
- Coda
- Logseq
- Linkist
- Dendron
- Emvi
- Notion
- Evernote
Et un excellent exemple : le wiki “Everything I Know” de Nikita Voloboev.
